La ville de Saint-Louis, dans l’État du Missouri, a été frappée vendredi par une tornade d’une rare intensité, causant la mort de cinq personnes et provoquant d’importants dégâts matériels.
Selon les autorités locales, la tornade a endommagé près de 5 000 bâtiments, arrachant des toits, renversant des poteaux électriques et traversant une artère principale en pleine heure de pointe.
« Notre ville est en deuil ce soir. Les pertes humaines et les destructions sont bouleversantes », a déclaré la maire de Saint-Louis, Cara Spencer, qui a prêté serment il y a à peine un mois.
Le nombre de blessés n’a pas encore été précisé. Les responsables ont indiqué être en train de recueillir des données auprès de plusieurs hôpitaux ayant accueilli des victimes.
Un couvre-feu a été instauré dans les deux zones les plus touchées, de 21 h à 11 h (02 h à 11 h GMT), afin de limiter les risques de blessures supplémentaires dues aux débris et de prévenir d’éventuels actes de pillage.
Le chef des pompiers, Dennis Jenkerson, a précisé que près de 500 secouristes, dont 17 équipes de recherche, avaient été mobilisés. Il a souligné que, compte tenu de l’ampleur des destructions, le nombre de blessés semblait relativement limité.
Le Service national de météorologie a signalé qu’au moins six tornades ont frappé le Missouri et l’Illinois voisin. D’autres phénomènes météorologiques extrêmes se sont étendus jusqu’à la côte atlantique, notamment une tornade signalée dans l’État du New Jersey.
